相當受歡迎的長青兒童節目「芝麻街」，今年四月將出現新角色，這個新角色名叫茱莉亞，她不太理人，原來角色設定上，茱莉亞患有輕微的自閉症。芝麻街一直透過劇中角色傳遞多元與平等的價值觀，患有自閉症的茱莉亞將有助更多人理解如何跟自閉症患者相處。



美國兒童節目「芝麻街」有新角色亮相。不理大鳥就是不理大鳥。這個橘頭髮、綠眼睛，活在自己世界裡的女孩茱莉亞，將第一次登上電視舞台。
芝麻街社會影響部門資深副總裁：「她會有一些舉動，像是不和人四目相交，對聲光都比較敏感。」
其實早在去年10月，茱莉亞就已經出現在芝麻街的有聲書裡面。原來茱莉亞有著輕微自閉症，但為什麼要在節目中放進自閉症的女孩？
加拿大記者：「芝麻街嘗試創造這樣的角色讓一般的孩童 能瞭解自閉症，不只給有自閉症的孩子看，而是希望他們的家人、父母還有朋友也能了解。」
在美國68個孩子中就有1個受自閉症影響，芝麻街的任務之一就是幫助孩子更聰明堅強善良地成長。不管年紀大小，讓觀眾透過節目內容理解有別於自己的特殊族群，這樣的嘗試可不是芝麻街的第一次。
過去節目中的角色被設定為患有愛滋病，但是找來當時的總統柯林頓一起上節目，這是為了宣傳愛滋病其實沒想像中可怕。
前美國總統柯林頓：「說話、傾聽、協助人們，瞭解愛滋病毒是我常做的事。」
芝麻街製作人：「我認為這些布偶很棒的一點是他們能想到辦法去處理那些可能難以啟齒的議題。」
布偶們知道怎麼處理微妙的人際關係，這是因為製作團隊每一部劇本都有專家幫忙堆敲琢磨。
加拿大記者：「他們打造的這個角色非常敏感，同時也希望尊重每天面對這一切的父母和相關人士，所以他們諮詢過許多美國的自閉症社會團體。」
就像茱莉亞，為什麼這個自閉症角色會設定為女生呢？這當然有特別考量。
美國記者：「注意到芝麻街選擇女孩扮這個角色嗎？這是因為自閉症男童遠多於女童，比例高達4:1。這讓自閉症女童獲得較少關注。」
芝麻街製播將近50年，1969年在美國公共電視台首播以來，已經陪伴全球140多個國家、超過1億兒童成長，在全球140個國家陪伴超過一億小朋友成長，他們的製作原則或許不只是單純的有趣好玩而已。