1962年，維克多和米爾德雷德·戈策爾（Victor and Mildred Goertzel）夫婦合著了那本經典的《偉人的搖籃》（Cradles of Eminence），針對400多位二十世紀名人的童年進行了批判性的研究。他們選擇至少有兩本傳記、對社會有傑出貢獻的人為研究對象，包括美國汽車大王亨利·福特、美國爵士音樂家路易·阿姆斯壯、西班牙畫家芙烈達·卡羅、美國前第一夫人愛蓮娜·羅斯福、法國科學家居里夫人等。

戈策爾夫婦發現，這些名人當中，只有15%在沒有問題的家庭中長大、並得到家人的支持，10%在好壞參半的家庭中長大，75%在有顯著問題的家庭中長大。他們的結論是，成功的表現與克服逆境之間有某種聯繫。

換句話說，這些社會上、企業上的領袖是有韌性的人，不是追求快樂的人。

心理學家琳恩·克雷（Lynne Cripe）說，沒有人會主張人類應該故意去製造困境。事實上，她指出，許多人為困境都不公道，應該被消滅。但是，看來，在一個全然「幸福」的環境裡成長，與所有的苦難隔絕，也非理想。

曾克服困境的人，不輕言放棄

上述對於韌性的看法不只見於針對名人的研究，也見於各行各業的普通人。比方說，心理學家艾美·維爾納（Emmy Werner）和露絲·史密斯（Ruth Smith）自1955年起觀察夏威夷考艾島上的698個人，從幼童期直到中年期，並於2001年總結該研究，寫成《人生旅程》（Journeys）一書。

書中那些童年期克服困難的人，成年後成為積極的問題解決者，並始終為追求更好的生活而努力。他們找出並善用自己的強項，不論是急智還是個人魅力。他們親近那些支持他們、關心他們的人，包括老師、朋友、親戚、同事。

也許最重要的一點是，那些曾經克服困難並達成目標的人永不言棄。英國牛津大學心理學教授安克·埃勒（Anke Ehlers）安克·埃勒（Anke Ehlers）認為，這些人有一個「內在鬥士」在驅動他們。他領導的一項研究發現，那些有韌性的人即使表面上與困境妥協，他們的內在鬥士、克服困難的決心，會大大減輕他們的創傷症候群。永不妥協、永不放棄的心理素質，讓他們有力量度過困境，更加堅強。

韌性可以透過後天養成

我們要如何成為更有韌性的人？

克雷建議，第一，訂定一個有挑戰性的目標，並著手進行。第二，拒絕在困境中放棄該目標。第三，採取積極的方法來應對困境。最後，勇於向別人求助。

幸福快樂是一件美好的事。但事實是，生活會帶給我們種種跌宕起伏，種種磨難挑戰。有時候，韌性比快樂更重要。而每個人都可以通過訓練，成為一個有韌性的人。